开门七件事：柴、米、油、盐、酱、醋、茶。没有柴，生米做不成熟饭，烧不热茶，冬天会挨冻，人们便将“柴”列为七件事的首位。
　　20世纪六十年代，每到入冬前居民便开始准备过冬用煤，家家户户要把一车四五吨重的煤卸下来，尽可能少占空间地垒成方型的堆，筛下来的煤末还要打成煤砖煤球。这在当时是各家的一项大“工程”。一车煤便是当时人们一冬烧饭、取暖的全部能源。那时我家几个孩子都小，卸煤、码煤、打煤砖的重任便靠父亲一人完成，用几天的时间做完这件事，父亲天天是“满面尘灰烟火色”。
　　冬天取暖，晚上为了节约用煤，人们要将炉子“封”起来（用加了水的碎煤，使火小燃烧得慢）。那时某家人煤气中毒被送进医院、某家煤气中毒死了几口人的事件，常被人们互相传播、提醒着。为了家人的安全，父亲晚上常常睡不安稳，一夜起来几次，察看炉子是否冒出烟来。
　　也是在这个年代里，我正在乌鲁木齐市第十九小学上学，记得那是一个天寒彻骨的日子，气温大概在－30℃。下午上自习课，我双手冻僵了，字写得歪歪扭扭，后来手实在握不住笔了，便请求老师让我到炉子前烤烤手，老师同情地看着我，停顿片刻后说：“如果你去烤手，别的同学都要去，课堂纪律不就乱了吗？”当时教室里的炉子是用一个油桶做的，它散出的热量是局部的、“填不满”偌大的教室。
　　到了二十世纪八十年代初，一些家庭已经开始用液化气做饭。住楼房的人，冬天有暖气。1985年我家也用上了煤气罐，省去了一日三餐生炉子的麻烦。当时我觉得简直是对劳动力的一次大解放，因为每天中午一个半小时的休息时间，劈柴、生炉子，等火烧旺了才能炒菜、做饭，简直如打仗一般紧张。此后不几年绝大多数家庭都有了煤气罐，它不再是人们托人、求情而购买的抢手货。但由于住在平房，冬天还得靠烧煤取暖，所以还得拉煤、卸煤。到了1990年，我们搬进了有暖气的楼房，才告别了冬天拉煤的历史。
　　用煤气罐年头多了，又感到它有些不便，有时饭做了半截，它就因为没气“罢工”了；有时工作很忙，还要惦记着换气的事。2003年，我们住处接通了天然气，想用多少气，到银行给卡里打钱就行。从此，市民们再也不用花大力气去解决“柴”的问题了。