经过一千年的薪火传承，半个多世纪的挖掘整理，新疆“活”的文物——维吾尔木卡姆，终于在21世纪的世界艺术舞台上大放异彩。2005年11月25日，联合国科教文组织在巴黎宣布了第三批“人类口头和非物质遗产代表作”，中国申报的“中国新疆维吾尔木卡姆艺术”榜上有名。维吾尔木卡姆“申遗”成功以后，天山南北出现保护和传承维吾尔木卡姆的热潮，国家也为新疆维吾尔木卡姆艺术制定了2005年至2014年的保护和传承计划。
　　南疆的麦盖提县是维吾尔木卡姆的发祥地。16世纪时，当地擅长音乐的维吾尔族王妃阿曼尼莎汗，将最有名的木卡姆艺人集中在一起，对民间木卡姆进行系统的收集、整理、规范，形成流传至今的十二支大型套曲。维吾尔木卡姆以“十二木卡姆”为代表，包括“刀郎木卡姆”、“吐鲁番木卡姆”和“哈密木卡姆”。而其中的“刀郎木卡姆”曲调旋律、舞蹈演唱没有受到其他地方音乐的影响，始终保持着浓郁的地方特色。
　　近年来，为了抢救“刀郎木卡姆”这一文化遗产，麦盖提县按照代表先进文化前进方向的要求，把过去单纯地发展文化事业提高到发展文化产业这一高度来认识和运作，统筹安排、全面规划，在挖掘、整理、保护、研究和发展“刀郎木卡姆”方面做了大量而细致的工作，逐步形成以刀郎木卡姆、刀郎麦西来甫、刀郎农民画为内容的、独具魅力的“刀郎文化”。“刀郎文化”成为我区独树一帜的文化品牌，为传承和弘扬当地这一古老的民间艺术奠定了良好的基础。麦盖提县也先后荣获“中国刀郎木卡姆之乡”、“中国刀郎麦西来甫之乡”、“中国刀郎农民画之乡”等称号。

　　2005年12月19日，麦盖提县央塔克乡农民在茫茫沙海中燃起篝火，放歌劲舞，以传统的方式跳起刀郎麦西来甫。

　　麦盖提县专门成立了刀郎文化艺术学习班，新一代刀郎艺人在茁壮成长。

　　刀郎热瓦甫演奏传人艾海提·托呼提（右）向年轻人传授演奏技艺。

　　艾山·牙牙（左）是当地刀郎演唱的继承人之一，他的演唱高亢激昂，极富感染力。

“刀郎木卡姆”

　　“刀郎木卡姆”是集歌舞音乐和各种有趣活动之大成的综合性艺术形式。刀郎木卡姆曲调古老，原始的乡村生活气息浓郁，舞蹈优美豪放，具有浓厚的民族特色。
　　“刀郎木卡姆”原为十二套曲，每一套曲又分四个主旋律和若干个变奏曲组成。其中每一首乐曲既是木卡姆主旋律的有机组成部分，同时又是具有和声特色的独立乐曲。然而，在漫长岁月风尘的荡涤下，其中三个木卡姆已经失传。现在演唱的只有《巴希巴雅宛》《孜尔巴雅宛》《区尔巴雅宛》《奥坦巴雅宛》《勃姆巴雅宛》《丝姆巴雅宛》《朱拉》《多尕买特巴雅宛》和《胡代克巴雅宛》九个木卡姆。
　　“刀郎木卡姆”的唱词主要来自维吾尔民谣，每一个木卡姆和乐曲都没有固定和规范的唱词。木卡姆唱词根据表演时演唱者的情绪和技巧而随之改变。为木卡姆伴奏的乐器有卡龙琴、沙塔尔、弹拨尔、热瓦甫、手鼓、都它尔等。

“刀郎麦西来甫”

　　“刀郎麦西来甫”也叫刀郎舞。刀郎舞最大的特点在于它节奏明快，动作刚劲，男女老少，联袂起舞，姿态飘逸。刀郎舞所表现的内容是刀郎人的先祖们在大森林里游牧、狩猎的生活场景。所有的舞蹈动作都是劳动过程的形象化。
　　“刀郎麦西来甫”全过程分为四个阶段。第一阶段，且脱曼（跟踪的意思），男女结伴入场，男的伸展双臂，做拨开树枝草丛、寻找野兽踪迹的动作；女的一手在背后，一手高举，表示举火把照明，左右轮换，紧随男者前进。第二阶段，赛乃姆（搏击和较量的意思），随着乐曲变调，舞者动作紧张、敏捷，从左到右，巡视防卫，围歼猎物。第三阶段，赛尼凯斯（消灭的意思），乐曲节奏加快，舞者动作剧烈奔放，表现围猎歼灭野兽之状。第四阶段，色勒利玛（欢呼和喜悦的意思），乐曲激昂，舞者急速旋转，气氛达到高潮。
　　“刀郎麦西来甫”参加人数较多，舞蹈表演时间约3至5小时，表演时舞场秩序井然，行为不轨者将会受到布力（谴责之意）或押在场中被群众戏弄。