在新疆罗布泊地区，生活着一群以打鱼为生的土著居民——罗布人。千百年来他们与世隔绝，直到公元1751年才被世人发现。这支充满了神秘色彩的特殊群体，在沙漠中的海子边打鱼、狩猎，保持着原始的风俗习惯…… 　　

　　在塔克拉玛干大沙漠的罗布泊地区，过去生活着—只操罗布方言的部落，他们在塔里木河中下游的胡杨林里临水而居，住红柳条和树枝编扎的房子，凿木为舟，以渔猎为生，食鱼兽，嚼白嫩芦根，喝沙枣面糊糊。他们长期与外界隔绝，有许多自己独特的习俗，且多长寿者，他们就是新疆历史上著名的罗布人。

　　罗布人的祖先属什么人种、哪个民族，现在还是个谜。他们是从何时起生活在罗布泊地区的，没有谁能说得很清楚。他们离开罗布泊地区后去了哪里，也是众说纷纭。

　　罗布泊地区虽然现在是不毛之地，人类已无法生存，但在过去，这里却是鱼跃禽飞的乐园。即使在清代，这里人口尚繁。据椿园在《西域闻见录》中记载：“贺卜诺尔（即罗布泊或罗布淖尔），有村两处，皆名贺卜诺尔，各四五百家。其人不耕不牧，惟以捕鱼为生，织野麻为衣，取天鹅绒为裘，藉水禽翼为卧具，语言与回子（即维吾尔族）通，不解礼拜之事，……。”《新疆图志》中也有类似的记载，说罗布人以鱼为食，住树枝、芦苇搭起的茅屋，捕鱼晒干，烧烤食用。夜晚燃鱼油为灯，衣饰、语言与其他地方的维吾尔族人有差异。

　　俄国探险家普尔热瓦尔斯基于1876年至1878年来到罗布泊探险，为我们留下了很多关于罗布人的情况。他在《走向罗布泊》中提到：罗布泊人和塔里木河下游居民相比，他们的外貌差异相当大。但总体来说，混有蒙古血统的突厥民族这种类型占优势。他谈到：关于现代罗布泊居民的起源问题，只有一些零星的、含糊的口头传说。有些人认为，他们的祖先是蒙古人，由阿尔巴台率领他们的先人从伊犁地区迁入此地。另外有些人认为，他们的先世蒙古人和卡尔梅克人是同一民族，分属于提梅特、厄梅特、阿固那斯、格恩那斯四个氏族。还有一些人认为，蒙古族的移民在罗布泊和玛沁人相遇，不久就相互同化了。那时，罗布泊的居民住在罗布城，称为克吾里亚，信仰佛教。普氏所收集到的这些资料，皆源于不确定的口头传说，但是有一点他十分肯定：罗布泊和塔里木河下游的居民有着极其复杂的血缘关系。

　　普氏为我们记述了一段鲜为人知的故事：19世纪60年代，有一批在俄罗斯东正教中受排挤的旧教派教徒来到了罗布泊。起先有10个人于1861年来到罗布泊，在实地考察过这里的环境后，其中两个人就回去了。