在牛皮包裹的棺船中入睡
“小河墓地”是新疆考古，探险史上一处著名的古代墓葬遗址，它还有几个名字：“有一千口棺材的地方”，“小河遗址”，“奥尔德克德古墓群”，“5号墓地”。
“小河墓地”的发现极富偶然性。1934年，瑞典考古学家贝格曼应斯文·赫定之邀，参加了由当时中国国民政府委托的“西北科学考察团”，到我国西北地区沿古丝路进行勘查。
考察团抵达罗布荒漠后，曾在1900年为斯文·赫定担任向导并发现了楼兰古城的罗布猎人奥尔德克闻讯又主动赶来重归旗下。这时已72岁的奥尔德克告诉斯文·赫定，他15-20年前，在雅丹布拉克和库姆河以南的荒漠里，发现了一个“有一千口棺材的地方。斯文·赫定感到吃惊，他想，不论是第一个在罗布荒漠发现墓葬的美国人亨延顿，还是几乎把这一带踏遍的英籍匈牙利人斯坦因，也不论运气之佳让人难以置信的日本人橘瑞超，还是自己和西北科学考察团的其他学者，在库姆河以南的地方，以前从来没有谁发现过什么，奥尔德克的话不无可疑之处。但是，出于对罗布人诚实品质的深知，斯文·赫定还是决定去找一下这个“奥尔德克的古墓群”，并把这个任务交给了贝格曼去实施。
1934年的4月和5月，他们用了两个月的时间寻找这片神秘的墓地。在一次尝试失败后，奥尔德克也拿不准了。他开始讲故事为自己开脱，他说那个“有一千口棺材的地方”已经消失在新形成的湖泊中了；那个地方是一个有魔鬼出没的地方，我不敢领别人到那里去。贝格曼开始怀疑是否真有这样一个地方。当时也有人认为，他们之所以找不到“有一千口棺材”的地方，一是奥尔德克拿不准；二是因为奥尔德克越接近那地方，心里越发恐惧，有反悔之意。
1934年5月30日，贝格曼一行沿库姆河南行，开始作最后的尝试。他们沿库姆河南行不久，遇到了一条宽20米，水流延缓的不被人知晓的河汊，它流向南东方向，由于奥尔德克也不知道河汊的名字，他们便临时随意把这条河叫作“小河”。他们谁也不会想到，随口叫出的“小河”，以后会成为罗布泊探险考古史上的一个关键词。
